Cá Dorado vàng có nguồn gốc ở các môi trường nước ngọt ở Nam Brazil, Paraguay, Uruguay, Bolivia và phía bắc Argentina. Ở đây, nó sống ở vùng Paraguay (gồm cả Pantanal), Paraná, Uruguay, Chapare, Mamoré và sông Guaporé, và hệ thống thoát nước của Lagoa dos Patos.

Ngoài phạm vi tự nhiên của nó, dorado vàng đã được du nhập đến một số lưu vực sông đông nam của Braxin, đặc biệt là Doce, Paraíba do Sul, Iguazu và Guaraguaçu. Các lưu vực sông Nam Mỹ khác có chứa các họ hàng của loài này: Salminus franciscanus ở lưu vực São Francisco, Salminus hilarii ở các lưu vực sông Paraná, Amazon và Orinoco, và Salminus affinis ở các lưu vực Santiago và Magdalena ở Ecuador và Colombia.